Tabaco y dientes: lo que fumar y el tabaco de mascar le hacen a tu boca
Fumar cigarrillos, mascar tabaco o usar rapé deja huella en la boca. Aquí resumimos lo que dicen las fuentes de salud pública sobre los dientes, las encías y la mucosa de quien usa tabaco, y qué revisar con tu dentista cuando decides dejarlo.
Dientes de fumador
Mucha gente llama «dientes de fumador» a lo que el tabaco le hace a la boca. Las fuentes que usamos no hablan de manchas en el esmalte; lo que sí describen con detalle es el daño en las encías y en la raíz de los dientes.
De todos los factores de riesgo de la enfermedad de las encías, fumar o usar productos de tabaco ocupa el primer lugar.
El tabaco también puede hacer que te recuperes más despacio y que el tratamiento de las encías tenga menos éxito.
Señales de enfermedad de las encías que conviene vigilar:
- encías rojas, inflamadas o sensibles, que sangran con facilidad;
- encías que se retiran del diente, de modo que este se ve más largo;
- dientes flojos o sensibles;
- mal aliento que no se quita.
Cuando la encía se retira, la raíz queda expuesta y también puede picarse.
El sarro, que es placa endurecida, solo se elimina con una limpieza profesional del dentista o del higienista. Lee más sobre los cálculos dentales.
Si tus encías ya se retiraron, puede interesarte saber qué es el injerto de encía.
Dientes y tabaco de mascar o rapé
Hay quien piensa que mascar tabaco o usar rapé es menos dañino que fumar, pero el tabaco no necesita humo para ser peligroso.
Las fuentes asocian el tabaco de mascar y el rapé con estos riesgos para la boca:
- cáncer de boca;
- caries en las raíces de los dientes que quedaron al descubierto;
- encías que se retraen;
- manchas blancas o llagas rojas que con el tiempo pueden volverse cancerosas.
Además, el tabaco sin humo eleva el riesgo de enfermedades del corazón, de enfermedad de las encías y de lesiones en la boca.
Lleva más nicotina que los cigarrillos, y la nicotina engancha mucho y hace difícil dejar el tabaco.
Lengua, mucosa y manchas en la boca
La leucoplaquia, unas placas blancas que salen dentro de las mejillas, en las encías o en la lengua, es frecuente en fumadores.
El tabaco y el alcohol también resecan la boca.
Fumar es la causa más frecuente de cáncer de boca, igual que del de pulmón.
Cualquier forma de tabaco, cigarrillos incluidos, te pone en riesgo de cáncer oral, y si además bebes alcohol el riesgo crece todavía más.
Consulta a un dentista o a un médico si alguna de estas señales dura más de dos semanas:
- una llaga, irritación, bulto o zona engrosada en la boca, en los labios o en la garganta;
- una placa blanca o roja dentro de la boca.
Para entender otros cambios de la lengua, lee qué dice tu lengua sobre ti, y si la llaga está en la garganta, revisa úlceras y amígdalas.
Qué revisar con tu dentista al dejar el tabaco
Dejar de fumar trae beneficios tempranos, entre ellos que regresan el olfato y el gusto.
Con cada año lejos del tabaco, tu riesgo de cáncer se reduce.
Si estás en tratamiento de encías, el dentista puede pedirte que dejes el tabaco para que el tratamiento funcione.
En tu próxima cita, cuéntale cuánto tiempo y de qué forma usaste tabaco, y pídele que revise tus encías y toda tu boca.
El examen para buscar señales de cáncer oral revisa la cara, el cuello, los labios y el interior de la boca.
Es un examen que no duele y dura solo unos minutos.
Cómo dejar el tabaco
Ponerte una fecha y armar un plan puede ayudarte a dejarlo.
Hay ayudas como los productos que reemplazan la nicotina o medicinas que reducen la adicción; habla con tu médico para ver cuál te conviene.
Cambiarse al cigarrillo electrónico no ha demostrado servir para dejar de fumar.
Al dejarlo, durante un tiempo puedes sentirte irritable, ansioso o con cambios de humor, subir de peso o dormir mal.
Preguntas frecuentes
¿Cómo afecta fumar a las encías y a los dientes?
Fumar o usar tabaco es el primer factor de riesgo de la enfermedad de las encías, que puede retraer la encía y dejar los dientes flojos o sensibles.
¿El tabaco de mascar daña los dientes?
Sí. Mascar tabaco o usar rapé se asocia con caries en raíces expuestas, encías retraídas, manchas blancas o llagas rojas que pueden volverse cancerosas y cáncer de boca.
¿Dejar de fumar ayuda a mi boca?
Sí. Entre los beneficios tempranos está recuperar el olfato y el gusto, el riesgo de cáncer baja con cada año sin tabaco y el tabaco puede retrasar la recuperación de un tratamiento de encías.
¿Cuándo debo consultar por una mancha en la boca?
Si una placa blanca o roja en la boca dura más de dos semanas, consulta a un dentista o a un médico.
Clínica que nombramos
La clínica que esta guía nombra en Tijuana es Olive Dental Solutions.