Cálculos dentales (sarro): qué son, cómo se quitan y cómo prevenirlos
El cálculo dental o sarro es placa endurecida. MedlinePlus explica que, si no se remueve, la placa se convierte en un depósito duro que se conoce como sarro que queda atrapado en la base del diente. Ya formado, el cepillo no lo quita: según el NIDCR, solo una limpieza profesional hecha por un dentista o higienista dental puede eliminar el sarro.
Aquí te explicamos cómo se forma, por qué importa, cómo se quita, cómo prevenirlo en adultos y niños, y cuándo ir al dentista.
¿Qué es el sarro y en qué se diferencia de la placa?
La placa es una combinación pegajosa de bacterias y comida que comienza a acumularse en los dientes pocos minutos después de haber comido. El cepillado y el hilo dental la quitan.
Cuando la placa no se elimina, se endurece y forma unos depósitos llamados “sarro” o “tártaro”, que el simple cepillado no puede remover. Consulta tártaro (diccionario odontológico T–V). MedlinePlus también lo llama sarro (o cálculo). Entre los síntomas de la periodontitis menciona depósitos amarillos, verde-marrón o blancos y duros en los dientes.
¿Por qué importa quitar el sarro?
Según MedlinePlus, la placa y el sarro irritan e inflaman las encías. La placa y el sarro pueden llevar a:
- Caries.
- Gingivitis: encías enrojecidas, hinchadas, inflamadas y sangrantes.
- Periodontitis, una infección que daña el soporte de los dientes y con frecuencia causa pérdida de piezas dentales.
- Mal aliento.
En la periodontitis, las bacterias en la placa y el sarro quedan atrapadas en bolsas entre la encía y el diente. Con enfermedad periodontal, el dentista puede realizar un procedimiento llamado “raspado y alisado radicular”, una limpieza profunda que explicamos en raspado y alisado radicular. Si después todavía hay inflamación y bolsas profundas, puede hablar de cirugía periodontal a colgajo.
¿Cómo se quita el sarro?
En el consultorio. MedlinePlus explica que la limpieza profesional incluye raspado y pulimento, con instrumentos para aflojar y remover los depósitos de los dientes, y que una limpieza regular elimina la placa que puede acumularse, aun con el uso cuidadoso del cepillo y el hilo dental.
Algunas personas sienten molestia al retirar la placa y el sarro. MedlinePlus indica que, tras una limpieza profesional y buena higiene en casa, el sangrado y la sensibilidad de las encías deben disminuir al cabo de 1 o 2 semanas.
Los enjuagues no sustituyen la limpieza. El dentista puede recomendar cremas dentales o enjuagues bucales antisarro y antiplaca, pero MedlinePlus advierte que en algunos casos, las pastas dentales y enjuagues de venta libre le pueden causar más daño que beneficio. Pregunta cuál te conviene.
¿Cómo prevenir el sarro?
MedlinePlus recomienda:
- Usar el hilo dental al menos una vez al día.
- Cepillarte dos veces al día con cerdas suaves, por al menos 2 minutos en cada ocasión, con pasta con fluoruro.
- Cambiar el cepillo cada 3 a 4 meses.
- Evitar los dulces y las bebidas endulzadas, y no fumar.
- Mantener limpios las prótesis dentales, retenedores y otros aparatos.
Sobre las visitas, MedlinePlus indica que muchos dentistas recomiendan hacerse una limpieza dental profesional cada 6 meses, y que puede hacer falta ir cada 3 a 4 meses si hay problemas con las encías.
Relacionado: si usas brackets, mira qué cepillo usar con brackets. Para elegir en general, compara los tipos de cepillos dentales.
¿Qué cambia en niños, adolescentes y adultos?
Niños. MedlinePlus recomienda enseñar a los niños cómo cepillarse y usar el hilo dental desde una edad temprana.
Adolescentes. La gingivitis generalmente aparece durante la pubertad o durante las primeras etapas de la edad adulta, por los cambios hormonales. Es buen momento para reforzar el hilo dental.
Adultos. La periodontitis es la causa principal de la caída de los dientes en los adultos, y el NIDCR indica que el tabaco puede retrasar la recuperación y hacer que el tratamiento sea menos exitoso. Aquí explicamos más sobre las consecuencias del tabaco en tus dientes.
Relacionado: Gingivitis ulcerativa necrotizante aguda o popularmente conocida GUNA.
¿Cuándo ir al dentista?
MedlinePlus recomienda buscar tratamiento temprano si tienes síntomas de enfermedad de las encías:
- Encías rojas o hinchadas.
- Sangrado en las encías al cepillarte.
- Mal aliento.
- Dientes flojos.
También si ves depósitos duros en la base de los dientes o si no te has hecho una limpieza y un examen de rutina en los últimos 6 meses. Ninguna foto sustituye la revisión: la evaluación la hace el dentista.
Preguntas frecuentes
¿Puedo quitarme el sarro en casa?
No. Una vez endurecido, el simple cepillado no puede remover el sarro; solo lo elimina una limpieza profesional.
¿El sarro vuelve después de la limpieza?
La placa vuelve a acumularse pocos minutos después de haber comido. Si no la quitas a diario, puede volver a endurecerse. Por eso importan el cepillado, el hilo y las limpiezas periódicas.
¿Duele la limpieza?
Algunas personas sienten molestia cuando se les retira la placa y el sarro. Coméntalo con el dentista.
¿Cada cuánto debo hacerme una limpieza?
Muchos dentistas recomiendan cada 6 meses; con problemas de encías puede ser cada 3 a 4 meses. Tu dentista te dirá el intervalo.
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