La caries de biberón en bebés y niños pequeños
La caries de biberón aparece en los dientes de leche de bebés y niños pequeños, con frecuencia en los dientes de arriba y de enfrente. Tiene que ver con el contacto prolongado de los dientes con leche, jugos u otras bebidas con azúcar, sobre todo al dormir.
En este artículo explicamos cómo se forma, qué señales buscar y qué hábitos ayudan a prevenirla.
¿Qué es la caries?
MedlinePlus define las caries como perforaciones (o daño estructural) en los dientes. Explica que Las bacterias se encuentran normalmente en la boca y que Estas bacterias convierten los alimentos, especialmente los azúcares y almidones, en ácidos.
Las bacterias, el ácido, los restos de comida y la saliva forman la placa. Según la misma fuente, Los ácidos en la placa dañan el esmalte que cubre los dientes. En los dientes de leche el esmalte es delgado, por eso el daño puede avanzar con rapidez.
¿Por qué el biberón?
Cuando el bebé se duerme con el biberón, la leche o el jugo se quedan alrededor de los dientes por horas. Durante el sueño baja la saliva, que ayuda a limpiar la boca, y los ácidos actúan más tiempo. MedlinePlus advierte que Los refrigerios frecuentes aumentan el tiempo en que los ácidos están en contacto con la superficie del diente; tomar a sorbos todo el día tiene un efecto parecido.
Por eso la recomendación es clara: Evite acostar al niño con un biberón y revísele los dientes regularmente para detectar manchas. La enciclopedia de MedlinePlus también menciona tomar biberón durante mucho tiempo entre los hábitos de la infancia que pueden influir en cómo se alinean los dientes.
Señales para revisar
Al principio la caries de biberón puede verse como manchas blancas opacas cerca de la encía en los dientes de arriba. Después las manchas pueden volverse cafés u oscuras y el diente puede romperse.
MedlinePlus explica que Puede no haber síntomas. Cuando los hay, pueden incluir Dolor o sensación dolorosa en los dientes, sobre todo después de consumir bebidas o alimentos dulces, fríos o calientes y Agujeros, hoyuelos, agujeros o manchas oscuras visibles en los dientes.
Un niño pequeño puede no saber decir que le duele. Puede rechazar comida, despertarse llorando o tocarse la boca. Si notas manchas, pide una cita.
Cómo prevenirla
MedlinePlus recuerda que Desde el momento del nacimiento, hay cosas que se pueden hacer para promover los dientes sanos y prevenir caries. Entre ellas:
- En los bebés, se deben limpiar los dientes con un paño suave y limpio o con un cepillo de dientes para bebés.
- Comenzar a usar una pequeña cantidad de pasta dental con flúor a los dos años de edad. El doctor puede recomendar empezar antes.
- Ofrecer alimentos sanos y limitar los refrigerios y las bebidas dulces.
- Programar visitas periódicas al odontólogo.
Si el bebé necesita algo para dormir, pregunta al pediatra por alternativas. No pongas azúcar ni miel en el chupón y evita compartir cucharas para no pasar bacterias de tu boca a la suya.
¿Qué hace el dentista?
El tratamiento depende de cuánto avanzó la caries. MedlinePlus explica que, sin tratamiento, las caries pueden llevar a una infección en el diente llamada un absceso dental. Las lesiones iniciales pueden vigilarse y tratarse con flúor; las más avanzadas pueden requerir rellenos, coronas para niños o, en algunos casos, extracción.
Si se pierde un diente de leche antes de tiempo, el dentista puede hablarte de guardar el espacio: lee ¿En qué consiste un mantenedor de espacio?.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la caries de biberón?
Es la caries que aparece en los dientes de leche de bebés y niños pequeños, relacionada con el contacto prolongado con leche, jugos u otras bebidas con azúcar, sobre todo al dormir.
¿Puedo dejar que mi bebé duerma con el biberón?
MedlinePlus recomienda evitar acostar al niño con un biberón y revisarle los dientes regularmente para detectar manchas.
¿Cuándo empiezo a usar pasta con flúor?
MedlinePlus indica: Comenzar a usar una pequeña cantidad de pasta dental con flúor a los dos años de edad. El doctor puede recomendar empezar antes.
¿Cómo se ve la caries de biberón al inicio?
Suele verse como manchas blancas opacas cerca de la encía en los dientes de arriba. Si las notas, pide una cita con el dentista.
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