¿Tu lengua está amarilla? Averigua de qué se trata
Mirarte al espejo y ver la lengua con una capa amarillenta puede preocuparte. En muchas personas el cambio de color tiene que ver con hábitos, con lo que comen o beben, o con la higiene de la boca, pero también puede acompañar a otros problemas que conviene revisar.
En este artículo repasamos qué es la lengua, por qué puede cambiar de color, qué puedes hacer en casa y en qué casos es momento de pedir una valoración con tu dentista o con tu médico.
¿Cómo está formada la lengua?
MedlinePlus describe la lengua como un órgano que ayuda a saborear la comida, a tragar y a masticar y que también usamos para hablar. Explica que está compuesta principalmente de músculos y revestida por una membrana mucosa.
La parte de arriba tiene pequeñas protuberancias llamadas papilas. Entre ellas quedan restos de comida, células que se desprenden y bacterias. Cuando ese material se acumula, la superficie puede verse cubierta y tomar un tono blanco, amarillo, marrón u oscuro.
Entre los problemas de la lengua, MedlinePlus incluye los Cambios de color o de textura, junto con el dolor, la hinchazón, los movimientos anormales y los trastornos del gusto. Un color amarillo, por sí solo, no dice cuál es la causa: hace falta mirar la boca completa y conocer tus hábitos.
Causas frecuentes de una lengua amarillenta
La capa que cambia el color de la lengua se relaciona con lo que en la enciclopedia de MedlinePlus se llama lengua vellosa, una afección en la cual la lengua tiene un aspecto velloso o peludo. Entre sus posibles causas, la misma fuente menciona:
- Tomar café.
- Consumo de tabaco.
- Colorantes en medicamentos o alimentos.
- Terapia antibiótica.
- Uso excesivo de enjuagues bucales que contienen agentes oxidantes o astringentes.
- Radiación de la cabeza o del cuello.
Otros factores que suelen comentarse en la consulta son respirar por la boca, tener la boca seca o no limpiar la superficie de la lengua al cepillarse. Ninguno de ellos se puede confirmar a distancia; el dentista revisa la lengua, las encías y los dientes y te pregunta por tus costumbres.
Si además de la lengua notas que la piel o la parte blanca de los ojos se ven amarillas, el tema ya no es solo de la boca. En ese caso pide una cita con tu médico y menciónale lo que viste.
Lengua amarilla en bebés y niños
En los niños pequeños la lengua puede tomar color por la leche, por alimentos o por jarabes con colorante. Aun así, cualquier cambio que no se va con la limpieza diaria, que viene con fiebre, dolor, rechazo a comer o dificultad para tragar, merece una revisión con el pediatra.
Para la boca de los bebés y niños pequeños, MedlinePlus recomienda que se deben limpiar los dientes con un paño suave y limpio o con un cepillo de dientes para bebés y Programar visitas periódicas al odontólogo. Aprovecha esas visitas para preguntar por la lengua.
¿Qué puedes hacer en casa?
MedlinePlus señala que Tener buenos hábitos de cuidado oral puede ayudar cuando se presenta la lengua negra y la lengua vellosa. En la práctica eso significa:
- Cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental con fluoruro y pasar el cepillo o un limpiador suave por la superficie de la lengua.
- Limpiarse entre los dientes todos los días con hilo dental o algún producto similar.
- No fumar ni masticar tabaco.
- Tomar agua durante el día y fijarte si el color cambia cuando dejas de tomar café o ciertos alimentos con colorante.
- No usar enjuagues fuertes por tu cuenta durante semanas; pregunta antes en la consulta.
Si tomas medicamentos, no los suspendas por un cambio de color en la lengua. Coméntalo con quien te los recetó.
¿Cuándo consultar?
MedlinePlus recomienda comunicarse con un profesional si el problema en la lengua le dificulta comer o respirar o si el problema persiste. También indica buscar atención de inmediato si la inflamación está dificultando la respiración.
En la consulta te pueden preguntar desde cuándo notaste el cambio, si hay dolor, si fumas o bebes alcohol y qué medicamentos tomas. Según la misma fuente, El tratamiento depende de la causa del problema en la lengua. Llevar anotadas tus respuestas ayuda a que la cita sea más clara.
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Preguntas frecuentes
¿Es grave tener la lengua amarilla?
En muchos casos el color se relaciona con hábitos o con la higiene de la boca, pero la causa la confirma el dentista o el médico. Consulta si el cambio persiste, si hay dolor o si te cuesta comer o respirar.
¿El café o el tabaco pueden pintar la lengua?
MedlinePlus menciona tomar café y el consumo de tabaco entre las posibles causas de la lengua vellosa, que puede cambiar el color de la superficie de la lengua.
¿Cómo limpio la lengua?
Al cepillarte los dientes dos veces al día, pasa también el cepillo o un limpiador suave por la superficie de la lengua, de atrás hacia adelante y sin apretar.
¿Qué hago si mi bebé tiene la lengua amarilla?
Limpia su boca con un paño suave y limpio y consulta al pediatra si el color no se va, o si hay fiebre, dolor o rechazo a comer.
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