Tipos de cepillos dentales: en qué se diferencian y cuál elegir
En el pasillo de higiene bucal hay cepillos de muchas formas y tamaños. Aquí repasamos los tipos de cepillos dentales que vas a encontrar, para qué se pensó cada uno y qué dicen las fuentes de salud sobre la forma de usarlos.
Por qué el tipo de cepillo importa para dientes y encías
Cuidar la boca no es solo cuestión de estética: unos dientes y unas encías sanos te permiten hablar con claridad, saborear, masticar y tragar.
El trabajo del cepillo es retirar la placa, esa película pegajosa e incolora formada por bacterias que, cuando se acumula, favorece las caries y la enfermedad de las encías.
Cepillarte y limpiar entre los dientes con constancia aumenta tus probabilidades de conservar tus dientes a lo largo de la vida.
Por eso conviene elegir un cepillo que te resulte cómodo y con el que llegues a todas las zonas de tu boca.
Tipos de cepillos dentales: resumen de cada uno
Cepillo manual
Es el cepillo de siempre, con mango y cabezal de cerdas, que mueves tú. Se usa con la técnica que describimos más abajo.
Cepillo eléctrico
Tiene un cabezal que se mueve con motor o batería; tú lo vas guiando por cada diente. Para saber cuándo cambiar el cabezal, sigue las instrucciones del fabricante o pregunta a tu dentista.
Cepillo interdental
Son cepillos muy pequeños, diseñados para limpiar los espacios entre los dientes. Pregunta a tu dentista si te conviene usarlos junto con el hilo dental o en su lugar.
Cepillo para ortodoncia
La ortodoncia emplea aparatos, como los brackets, para enderezar los dientes.
Los cepillos pensados para esos aparatos tienen su propia página: cómo elegir un cepillo para brackets.
Cepillo infantil
A los bebés se les limpian los dientes con un cepillo especial para su edad o con un paño limpio y suave. Más abajo vemos qué cambia según la edad.
Limpiador de lengua
La lengua también forma parte del cepillado diario.
Existen limpiadores con forma de raspador o con cerdas cortas para esa zona. Si notas la lengua de otro color, lee qué significa tener la lengua amarilla.
Cepillo unipenacho
Tiene un cabezal pequeño con un solo grupo de cerdas, pensado para repasar zonas concretas de difícil acceso.
Cepillo para prótesis
Las dentaduras postizas se cepillan cada día con un producto pensado para ellas; por la noche se retiran y se dejan en agua o en un líquido limpiador.
Si quedan restos de comida en la prótesis pueden aparecer manchas, mal aliento o encías hinchadas.
Cepillo manual o eléctrico: cuál conviene
Las fuentes oficiales que consultamos no comparan un tipo con otro, así que esta guía no declara un ganador.
Lo que sí describen es la técnica: cerdas inclinadas hacia la encía, movimientos suaves y circulares y repaso de todas las caras de cada diente. Esa es la técnica que debes seguir con el cepillo que elijas.
Si dudas, pregunta a tu dentista cuál se adapta a tu boca y a tus manos.
Cuando a alguien le cuesta manejar el hilo dental por artritis u otros problemas, hay ayudas como el portahilo, que sostiene el hilo para no tener que enrollarlo en los dedos.
Cerdas suaves, medianas o duras
Ninguna de las fuentes que usamos fija una dureza de cerdas concreta.
Lo que sí piden es cepillar con suavidad, con giros pequeños y sin frotar con fuerza de lado a lado.
Vigila también tus encías: si se ponen rojas, se hinchan o sangran con facilidad, son señales de gingivitis, la fase leve de los problemas de encías, que por lo general se revierte con cepillado e hilo dental diarios.
Si lo que notas son encías agrandadas, en la guía explicamos la hiperplasia gingival y cómo se trata.
Cepillos para casos especiales: brackets, prótesis y espacios entre dientes
- Brackets: además del cepillo, cuenta la limpieza entre dientes. Para elegir modelo, consulta la guía de cepillos para brackets que enlazamos más arriba.
- Espacios entre dientes: se limpian con hilo, con un cepillo especial o con un palillo de madera o plástico que te recomiende tu dentista.
- Sarro: la placa que se queda mucho tiempo se endurece y forma sarro, que solo se retira con una limpieza del dentista o del higienista. Lo explicamos en qué son los cálculos dentales.
- Prótesis: se limpian a diario con productos para dentaduras, como vimos arriba.
Qué cepillo usar en niños según la edad
- Bebés: un paño suave y limpio o un cepillo para bebé.
- Desde los dos años: una cantidad pequeña de pasta con flúor; el médico puede indicar que se empiece antes.
- Antes de los dos años: pasta con flúor solo si la recomienda el dentista o el médico.
Para enseñarles, las tabletas reveladoras de placa ayudan: tiñen lo que quedó sin limpiar y el niño ve dónde tiene que repasar.
El flúor protege contra la caries porque refuerza el esmalte, la capa externa y dura del diente.
Cada cuánto cambiar el cepillo de dientes
Cambia el cepillo en cuanto veas las cerdas gastadas.
Si usas un cepillo eléctrico, sigue las instrucciones del fabricante o pregunta a tu dentista cuándo cambiar el cabezal.
Las fuentes que consultamos no fijan un plazo en meses; si quieres un calendario, pídeselo a tu dentista.
Cómo cepillarte bien con cualquier tipo de cepillo
- Cepíllate dos veces al día con pasta con flúor.
- Inclina las cerdas hacia la línea de la encía.
- Haz giros pequeños y suaves, sin restregar.
- Repasa todas las caras de cada diente y termina por la lengua.
- Limpia entre los dientes con regularidad.
- Acude al dentista de forma periódica.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de cepillos dentales existen?
No hay una cifra oficial. Entre los tipos de cepillos dentales que encontrarás están el manual, el eléctrico, el interdental, el infantil, el de ortodoncia, el unipenacho y el de prótesis, además de los limpiadores de lengua.
¿Cepillo eléctrico o manual?
Las fuentes que consultamos no comparan uno con otro. Con cualquiera de los dos, lo que cuenta es la técnica: cerdas hacia la encía, giros suaves y todas las caras de cada diente.
¿Qué cepillo usar si tengo brackets?
En esta guía hay una página dedicada a los cepillos para brackets, con las opciones y cómo usarlas.
¿Cada cuánto cambio mi cepillo de dientes?
Cuando las cerdas se vean gastadas. Con cepillo eléctrico, sigue las instrucciones del fabricante o pregunta a tu dentista por el cabezal.
Clínica que nombramos
La clínica que esta guía nombra en Tijuana es Olive Dental Solutions.